Wi-Fi 8 (IEEE 802.11bn) – מי מפתח אותו, ומה הערך המוסף שלו?

השם הרשמי של Wi-Fi 8 הוא IEEE 802.11bn, והוא מכונה גם Ultra High Reliability (UHR) לפי קבוצת המחקר של ה-IEEE, שהוקמה בשנת 2021.

מטרת Wi-Fi 8 היא לא רק להעלות את הקצב המרבי של הנתונים, אלא לשפר בצורה משמעותית את האמינות, היציבות והיעילות של העברתם בתנאים קשים ובסביבות צפופות.

לפי Qualcomm, האישור הסופי של IEEE לתקן צפוי להתקבל באמצע שנת 2028, והציפייה היא שמכשירים תומכי Wi-Fi 8 יתחילו לצאת בשוק סביב סוף 2028 או ב-2029.

מי המובילות בפיתוח Wi-Fi 8?

אחת מהדוחות המרכזיים של Qualcomm מדגישים שהחברה תרמה רבות להגדרה של IEEE 802.11bn, עם מאות הצעות טכניות במגוון שכבות.

Broadcom כבר הכריזה על סיליקון Wi-Fi 8 ראשון, עם משפחת שבבים שמיועדת למשתמשים ביתיים, ארגוניים וניידים.

קיימות גם חברות נוספות שמשולבות בקבוצות העבודה של IEEE, וכוללות גם נציגים מחברות כמו MediaTek, Intel ויצרניות ציוד רשת שונות.

החידושים המרכזיים ב-Wi-Fi 8

Wi-Fi 8 מביא סט של טכנולוגיות חדשות שמטרתן לשפר את האמינות, היעילות וגמישות השימוש, במיוחד בסביבות מורכבות. הנה פירוט התכונות העיקריות:

• Multi-AP Coordination (Multi-Access Point Coordination)

התקן הזה מאפשר למספר נקודות גישה (APs) לפעול בתיאום ביניהם, במקום שכל נקודת גישה תפעל באופן עצמאי. המשמעות היא שהשיתוף ביניהם יוכל לנהל את ההספק של כל אחד בצורה חכמה, להפחית חפיפות ביניהם ולשפר את ניצול הספקטרום.

זהו שיפור, מכיוון שבתקן של Wi-Fi 7, נקודות גישה פעלו כמעט עצמאית. לעומת זאת ב-Wi-Fi 8 יתקיים תיאום מובנה ביניהם כך שהפרוטוקול עצמו מנהל את הדרך בה הם משתפים פעולה. זה מביא לשיפור באמינות, ירידה בהפרעות ולאופטימיזציה של תעבורה.

• Seamless Roaming / Seamless Roaming Domain (SMD)

מנגנון בו מכשיר שמחובר לרשת עובר באופן חלק בין כמה נקודות גישה, תוך שימור מצב של אבטחה, ו- handshake הדומיין שמשלב מספר נקודות גישה.

המשמעות היא שמעבר בין נקודות גישה, פעולה שנקראת גם handoff, תיעשה באופן כמעט בלתי מורגש, עם זמן השהייה נמוך, כך שמי שעובר ביניהן כמעט לא ירגיש הפסקה בגלישה, ותישמר יציבות גבוהה יותר.

מדובר בשיפור כי כשנעים בתוך בית חכם, משרד או מבנה גדול, החיבור נוטה ליפול במעבר בין נקודות גישה. עם התקן הזה המעבר יהיה חלק יותר, מה שמשפר את חוויית המשתמש ביישומים רגישים כמו שיחות וידאו, או משחקים.

• Enhanced Spectrum Utilization: Dynamic Sub-channel Operation (DSO) & Non-Primary Channel Access (NPCA)

DSO הוא פיצול דינמי של ערוץ לרצועות, או sub-channels במינוח המיקצועי. כך המשאבים מפוצלים בהתאם לצריכה של כל מכשיר.

NPCA היא אפשרות גישה לרצועות שאינן הערוץ הראשי, במקרים שהערוץ הראשי תפוס או עמוס.

המשמעות היא יכולת ניהול ספקטרום דינמית גמישה מאוד, במיוחד בסביבות צפופות של מכשירים, שלכל אחד מהם יכולות רוחב פס שונות.

מדובר בשיפור כי ה- DSO יאפשר לצרכנים זללנים כגון טלוויזיות 8K לקבל יותר משאבים, בעוד שצרכן זעירים או חסכוני כגון חיישנים של בית חכם, יקבל פחות, וכך הספקטרום לא יבוזבז. עם NPCA, גם אם הערוץ המרכזי עסוק, המכשיר יכול לדלג לערוצים משניים זמינים ולהמשיך לתקשר, מה שמפחית השהייה ותקלות.

• Extended Range Capabilities – Enhanced Long Range (ELR)

הפרוטוקול מותאם במיוחד ל־uplink/downlink שמאפשר גם למכשירים רחוקים יותר מנקודת הגישה לשמור על קישור יציב ואמין. מדובר בשיפור קריטי במיוחד במבנים גדולים, בתים פרטיים במספר קומות מגורים, או חצרות רחבות ידיים, כדי לאפשר כיסוי טוב יותר ויציבות גבוהה יותר לצרכנים רחוקים.

• Distributed-Tone Resource Units (DRUs)

השימוש יעיל יותר בספקטרום של התקן, תוך שמירה על הספק שידור גבוה יותר. DRUs תומכים ברוחבים של 20, 40 ו-80MHz. זה שיפור ביחס לקיים כי צרכנים יוכלו בעוצמה חזקה יותר בתוך המגבלות הרגולטוריות שלהם, ובכך לשפר את יציבות החיבור ואמינותו מול נקודת הגישה.

• Additional MCS (Modulation and Coding Scheme) Levels

מדובר בארבע רמות MCS חדשות, שמאפשרות התאמה מדויקת יותר בין קצב העברת הנתונים לאיכות הקישור, וכך בעת ירידת איכות החיבור, לא תיפגם המהירות באופן דרמתי כמו היום.

ההתאמה המדויקת יותר תשפר את העברת הנתונים ותקטין שגיאות שכה פופולריות בעת ניידות.

• Quality of Service (QoS) Enhancements: HIP EDCA, TXOP Preemption

HIP EDCA (High Priority Enhanced Distributed Channel Access) תספק קדימות זהה לאפליקציות שחשוב להן לקבל מידע במהירות גבוהה, כדוגמת משחקים, או שיחות ועידה.

TXOP Preemption היא מתן תיעדוף לתעבורה שהוגדרה כדחופה יותר, על פני צרכנים שהוגדרו כפחות דחופים. המשמעות היא שיפור ניהול התעבורה כך שהיישומים הרגישים ביותר יקבלו עדיפות, והשיהוי יופחת למינימום.

מדובר בשיפור במיוחד עבור צרכנים ביתיים כמו גיימרים, או עובדים מהבית שמקיימים שיחות ועידה ומצגות, ואפילו ארגונים שזקוקים לתקשורת בזמן אמת.

• In-Device Coexistence (IDC)

מנגנונים לשיפור שיתוף הפעולה בין טכנולוגיות אלחוטיות שונות כגון Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee, בתוך אותו צרכן, כגון סמארטפון. כך יופחתו ההפרעות הפנימיות בין רכיבים שונים באותו מכשיר.

מדובר בשיפור כי במיוחד במכשירים חכמים כגון סמארטפונים וטאבלטים שבהם יש גם בלוטות' וגם Wi-Fi , ה-IDC יעזור לשמור על חיבור יציב לשניהם, בלי שאחד יפגע ביכולות השני בגלל הפרעות.

איפה זה באמת מורגש?

בתשתיות ביתיות Wi-Fi 8 יגרום לרשת להיות יציבה הרבה יותר, במיוחד אם יש בבית מספר רב של התקנים כגון סמארטפונים, טלוויזיות חכמות, חיישני בית חכם, ומחשבים ניידים. שיחות וידאו, משחקים אונליין וסטרימינג יהיו אמינים יותר גם כשהצרכנים נעים בבית מחלל אחד לאחר.

בסביבות צפופות כמו בית פרטי בו החללים מחולקים במספר קומות, או במשרדים גדולים, התיאום בין נקודות הגישה המרובות יאפשר חלוקת עומס חכמה, מה שיפחית הפרעות ויבטיח ביצועים גבוהים גם כשיש הרבה צרכנים מחוברים בו זמנית.

ה-ELR וה-DRU יאפשרו גם לצרכנים רחוקים יותר לשמור על חיבור יציב ומהיר, ונקודות הגישה יפעלו בצריכת אנרגיה חסכונית יותר.

יישומים רגישים שזקוקים למידע בזמן אמת, כגון גיימרים ושיחות ועידה יהנו מהפחתת שגיאות והשהיות נמוכות לצד קישור יציב יותר.

לוחות הזמנים להטמעה

אינטל הכריזה כי תפרסם היום במסיבת עיתונאים בשורה בנוגע לתקן Wi-Fi 8. האישור IEEE הסופי צפוי באמצע 2028.

Wi-Fi Alliance מתכננת להתחיל השקה מסחרית ב- 2028, מיד לאחר שיתקבל האישור הסופי.

Broadcom כבר מציגה שבבי סיליקון של Wi-Fi 8 לנקודות גישה, והשבבים שלהם כבר הועברו לחברות שותפות של יצרני נתבים וציוד רשת.

חברות שמחממות מנועים

Broadcom הכריזה על שורה של שבבים שתומכים במלא bn802.11.

Qualcomm פעילה מאוד בקבוצת העבודה של IEEE, בדגש על תיאום בין נקודות גישה.

יצרני ציוד רשת כגון Broadcom עובדת כבר עם יצרני נתבים וספקי שירותי אינטרנטעל שילוב שבבים בדור הבא.

לסיכום

Wi-Fi 8 (IEEE 802.11bn) מייצג מעבר חשוב בדורות ה-Wi-Fi. אין המדובר רק בקפיצה במהירויות, אלא מהפכה באמינות, ביצועים בתנאים מורכבים, וניצול ספקטרום חכם. החברות הגדולות כמו Qualcomm ו-Broadcom כבר התחילו להניע את המוצר, והתקן צפוי להיכנס לשוק בשנים הקרובות.

עבור משתמשים ביתיים, מדובר בחוויה הרבה יותר חלקה פחות ניתוקים, שיחות וידאו אמינות יותר, רשתות צפופות שמופעלות בצורה חכמה. במישור המוסדי ה- Wi-Fi 8פותח דלתות ליישומי IoT תובעניים, ובאמצעותו שיחות ועידה ורשתות קריטיות יהנו מאמינות רשת גבוהה יותר.

לכן, אם אתם שוקלים השקעה בציוד Wi-Fi מתקדם, כדאי לעקוב מקרוב אחרי שבבים ומכשירים תומכי Wi-Fi 8. מדובר בחידוש קרוב יותר מתמיד שמתחיל להגיע לקווי הייצור ולשוק המוצרים.