HD Audio streaming – הגזרה מתחממת

אתמול, חג שבועות, הודיעו במקביל, Amazon ואפל, על השקת שירות הזרמת מוסיקה באיכות HD, ללא עלות נוספת. מדוע כל השחקניות הגדולות נכנסו למגרש?

אפל פרסמה שבנוסף להזרמת HD Audio, היא תציע גם הזרמת מוסיקה בפורמט Dolby Atmos, החל מהחודש הבא. המנויים על שירות Apple Music יהנו מהשירותים לא תשלום נוסף! הזרמת המוסיקה בפורמט Dolby Atmos תתבצע אוטומטית לבעלי אוזניות AirPods Max ו-Beats, בעלי השבבים H1 או W1. בכוונתה להנגיש את כל ספריית האודיו שלה בפורמט Lossless תוך שימוש בקידוד ALAC (Apple Lossless Audio Codec), כלומר עד 24Bit 192kHz.

אמזון הודיעה בצירוף מקרים (האמנם?) על השקה מיידית של מסלול סטרימינג בשם Music HD Plan, שיינתן ללא עלות נוספת, למנויים על שירות Music Unlimited בארה"ב, קנדה ובמדינות נבחרות באירופה. קרב המחירים בעיצומו, כאשר שתי הענקיות מתמחרות את השירות במחירים דומים מאוד.

בכך מצטרפות השתיים לשירותי HD Audio סטרימינג הקיימים של Deezer, Qobuz שהורידו מחירים מיד לאחר ההכרזות של אמזון ואפל. זאת לעומת טידל, שנותרה בינתיים היקרה מכולן. 

נזכיר שבפברואר השנה הכריזה גם ספוטיפיי (Spotify) באירוע ה-Stream On, שהיא משיקה את שירות הזרמת המוסיקה Spotify Hi-Fi ברזולוציה גבוהה במדינות נבחרות. זו הייתה הודעה שהרבה ציפו לה, מכיוון שמדובר בספקית הסטרימינג הפופולרית בעולם, אולם עד כה לא פרסמה מחירים.

אז מדוע שירות הזרמת HD Audio נשלט עד לאחרונה בעיקר בידי חברות בוטיק, ולפתע כל השחקניות הגדולות נכנסו למגרש?

הסטנדרט החדש

אמנם ישנם רבים שטוענים שחוויית ההאזנה האולטימטיבית למוזיקה מגיעה מתקליטי ויניל, אבל כנגדם תמצאו אחרים שיצדדו בעמדה שתקליטורי ה- CD, שהחליפו את קלטות הטייפ, הם שמספקים להם הנאה מירבית. לראיה, בכל תערוכת אודיו נחשבת, בארץ ובעולם, תמצאו ברוב חדרי התצוגה את מגוון המקורות. למרות שחלק ניכר מהמאזינים למוזיקה בסטרימינג יתקשו להבחין בהבדלים באיכות הדגימה, בעיקר מכיוון שהציוד שלהם לא יאפשר להם לזהות הערך המוסף של HD Audio. למרות זאת, צירוף המילים HD Audio עושה את העבודה, כמו שהחיווי על הרסיבר True HD או DTS Master Audio מפתה רבים לצפות בסרטים באיכות זו, למרות שלא בטוח שהציוד שלהם מאפשר לזהות הבדל לעומת פורמט דחוס יותר.

לסיכום, דחיסת אודיו אמנם עלולה לגרום לאיבוד חלק מהמידע, אולם דרוש ציוד אודיו ברמה מתאימה על מנת לזהות את ההבדלים.