מיקרוסופט במו''מ לרכישת דיסקורד (Discord) בסכום דמיוני של 10 מיליארד דולר

המו''מ למכירת החברה שפיתחה תוכנה חינמית לצ'אט ושיחות אודיו בין יצרני משחקים וגיימרים, גורם לחשש בקרב יצרני המשחקים

אתר האינטרנט VentureBeat דיווח אתמול (22.3) שדיסקורד מבקשת להימכר בסכום של כ-10 מיליארד דולר, שמספר רוכשים פוטנציאליים הביעו עניין ושהיא חתמה על בלעדיות מול מיקרוסופט, דבר שמצביע על כך שהעסקה קרובה להיסגר. בנוסף פיל ספנסר, מנכ"ל Xbox, סיפר לבלומברג שמיקרוסופט מקיימת שיחות מתקדמות עם דיסקורד לשם סגירת עסקה.

למרות האמור לעיל, מקורות בבלומברג טוענים שסגירת העסקה אינה קרובה מכיוון שקיימים גורמים בדיסקורד שמעוניינים בהנפקתה כחברה ציבורית במקום במכירתה. 

עוד מציין בלומברג ש-Epic Games ואמזון הביעו בעבר עניין ברכישתה. 

הוול סטריט ג'ורנל דיווח שדיסקורד, שעדיין מצויה בפאזת הגדילה שלה, בעלת כ-140 מיליון משתמשים וההכנסות שלה בשנת 2020 היו 130 מיליון דולר, זאת לעומת 45 מליון דולר בשנת 2019 - בעיקר בשל אפקט הקורונה שהביא רבים לשחק יותר באונליין. עם זאת, היא עדיין לא רווחית ולכן יציאתה כעת להנפקה ציבורית, עשויה להיות מוקדמת מדי בשבילה.

הערכת השווי האחרונה שלה הייתה 7 מיליארד דולר לאחר שבסבב הגיוסים האחרון שנערך בדצמבר, היא גייסה 100 מיליון דולר. 

דיסקורד היא תוכנה חינמית לצ'אט ושיחות אודיו בין יצרני משחקים וגיימרים. היא הוקמה בשנת 2015 כחברה שמפתחת משחקי מלחמה רבי משתמשים אונליין - multiplayer online battle arena (MOBA). בעוד המשחק לא גרף התלהבות יתר, ממשק הצ'ט ושיחות האודיו הפך להיט, מה שהביא לפיתוחה הנוכחי של דיסקורד.

למרות היותה חינמית, היא מרוויחה כסף באמצעות מנויים של 10 דולר לחודש, במסלול ניטרו, שמציע תכונות מתקדמות יותר כמו שיתוף מסך ברזולוציה גבוהה יותר ומגבלת העלאה גדולה יותר. דיסקורד נחשבת לנכס אסטרטגי לחברות העוסקות בגיימינג, מכיוון שהיא מקשרת בין חברות משחקים לבין המעריצים הגדולים ביותר שלהן בקהילות צ'ט ואודיו. עד כה, למרות הפיתוי הכלכלי, דיסקורד לא שילבה בתוכה פרסומות, מחשש שזה יפגע בחווית המשתמשים.

בין אם היא תימכר ובין אם לאו, זה יהיה תלוי במנכ"ל דיסקורד, ג'ייסון סיטרון, שיצטרך להחליט אם החברה תוכל למלא טוב יותר את משימתה כחלק מחברה אחרת.

רכישתה של דיסקורד גורמת לשחקנים רבים בשוק המשחקים לחשב את צעדיהם כרגע. אם רובלוקס (Roblox) שווה 42 מיליארד דולר בהנפקתה הציבורית, ניתן לחשב את ערכם העצום של חברות נוספות בשוק זה. לרובלוקס הייתה הנפקה ציבורית מוצלחת ב-10 במרץ, מה שגרם לחברות נוספות לנסות ולמקסם את ערכן, באמצעות רכישתן או הנפקתן בשוק המניות. 

רוכש פוטנציאלי עם יותר מ-10 מיליארד דולר נזילים עשוי להיות חברת משחקים גדולה, אולם גם פלטפורמה כמו מיקרוסופט, אמזון, טוויטר או גוגל. חלק מחברות המשחקים ודאי מודאגות מכך שדיסקורד, שמחברת כיום בין יצרני משחקים וקהילות הגיימרים שלהם, תירכש על ידי חברה שמתחרה בהן, כמו מיקרוסופט. חשש נוסף עלול להיות שרכישת דיסקורד תהפוך אותה מחברה עצמאית המשרתת את כל קהילות המשחקים, לחברה המשרתת חברת משחקים ספציפית.

דיסקורד עשויה להוות אבן בוחן לחברות טכנולוגית תקשורת נוספות בתחום הגיימינג, האם ללכת בעקבות רובלוקס להנפקה ציבורית, או להימכר לחברת ענק אחרת.