כרטיס מסך למחשב מדיה: ATI 2600 XT

כרטיס המסך מבוסס ATI 2600 XT כולל מעבדי וידאו יעודים למטרת ניגון סרטי HD, האם הוא עומד במשימה ומצליח להיות כרטיס מתאים למחשבי HTPC ?

כניסתם של סרטי ה-High –Definition לעולם הבידור הביתי, העמידה אתגרים חדשים בפני יצרני חומרת המחשבים.
עד היום, ניגון סרט שכזה, הצריך מחשב עם מעבד חזק ויקר או לחילופין מעבד ממוצע + בצירוף כרטיס מסך חזק ויקר מאוד, שבנוסף, גם צרך חשמל יקר, פלט חום רב והצריך מנגנון קירור חזק ומרעיש.

פורמטי וידאו חדשים

סרטי High-Definition מגיעים בשני פורמטים מתחרים: Blu-ray ו-HD DVD.
ניגון סרט בפורמט כזה (שלא דרך מחשב) מצריך נגן ייעודי ויקר בעלויות שמתחילות כיום סביב 4000 ₪ ומעלה.

שיטוט ב-ZAP מעלה כי מחיר כונן ה-Blu-ray הזול ביותר למחשב מתחיל בכ-1400 ₪.
כזכור מתקופת כונני/צורבי DVD, ניתן לנבא כי לא ירחק היום בו מחיריהם של כונני הפורמטים החדשים יוזלו מאוד.

קידודים חדישים

Blu-ray ו-HD DVD משתמשים בקידודי וידאו חדישים.
עד היום, קודדו סרטי ה-DVD המוכרים בקידוד MPEG-2. מעבר לפורמט High-Definition מעמיד בפני המפתחים אתגרים חדשים: קצב העברת הנתונים לשניה גובר מאוד, מה שמצריך פיתוח קידוד חדש שיצליח לדחוס את כמויות המידע העצומות שכולל סרט HD, כל זאת ללא עיבוד איכות משמעותי.

שני הקידודים החדשים בהם בחרה התעשיה נקראים VC-1 ו-H.264/MPEG-4 AVC, הם מצליחים לדחוס בצורה יעילה תוך כדי שמירה על איכות טובה יותר ביחס לקידוד הקודם MPEG-2.

כאמור, סרטי ה-HD החדשים מגיעים בקידודים החדשים (חלק קטן מהמבחר יצא בגירסאת MPEG-2)
אבל, גם שידורי טלוויזיה באיכות HD וגם "תעשיית" הורדות הסרטים באינטרנט (חוקי ולא חוקי) עוברים בהדרגה לקידודים אלו, מה שאומר שבקרוב, מחשב המשמש לצרכי מדיה יאלץ להתמודד עימם באופן תדיר.

ATI HD2600 XT

חברת ATI, בהיותה ערה לצרכים הנ"ל, הטמיעה בכרטיסי המסך מדגמי 2400/2600 מעבדי וידאו אשר מתמודדים בצורה מלאה עם פענוח הקידודים החדשים. בדרך זו, כרטיס המסך נוטל על עצמו את מלאכת קידוד הוידאו ומפנה את מעבד המחשב למשימות אחרות.
השם אותו בחרה ATI לטכנולוגיית פענוח ה-HD נקרא AVIVO.

דגם ה-2400 הינו זול יותר, כולל בתוכו יכולות עיבוד וידאו דומות לסדרת 2600, אך מחסיר מספר פונקציות, בתוכן יכולת ביצוע Deinterlacing בחומרה.

דווקא הדגם היקר בסדרה (2900) אינו כולל את מעבדי הוידאו הייעודיים ולכן ביצועיו בתחום זה הינם פחותים בהשוואה לכרטיסים הזולים יותר.

הכרטיס אותו סקרנו הינו מתוצרת Sapphire, היות והוא משתמש במערכת השבבים אותה מספקת ATI, ניתן למצוא כרטיסים מקבילים עם אותו צ'יפסט מתוצרת חברות אחרות.

הכרטיס מגיע בצבע כחול נעים לעין, איכות הגימור משרה רושם חיובי. הקופסא כוללת דיסק התקנה, חוברת הוראות מקוצרת, כרטיס הטבה להורדת משחקים מאתר ATI ומספר מחברי וידאו, עליהם נפרט בהמשך.

גוף הקירור המתכתי עטוף בחלקו מעטפת פלסטיק, בתוכה זורם האויר אשר נדחף ע"י המאוורר. המאוורר עושה עבודתו נאמנה תוך שהוא מצליח לשמור על שקט יחסי: זהו פרמטר חשוב מאוד במחשב המיועד לעמוד בסלון !

גוף הקירור מכסה גם על רכיבי הזיכרון אשר בדגם זה הינם מסוג GDDR3 במהירות 1400Mhz.

ניתן לראות כי Sapphire בחרה להשתמש כאן בקבלים איכותיים אשר עמידים יותר לחום.

חיבורים

יציאות הכרטיס כוללות חיבור TV-Out אשר, בדגם זה, מגיע עם מחבר קומפוזיט וקומפוננט (ניתן להשיג גם S-Video) התומך ברזולוציה עד 1024X768.
משני צדדיו של חיבור זה, נמצאות 2 יציאות DVI אשר מאפשרות לחבר את המחשב לצג מחשב LCD או לטלוויזית LCD/פלזמה.

אודיו: להבדיל מכלל כרטיסי המסך, יציאות ה-DVI מעבירות גם אודיו, דגמי ATI 2400/2600 כוללים כרטיס קול פנימי המאפשר להוציא אות אודיו סטריאו או DD 5.1 דרך יציאת ה-DVI.
חלק מכרטיסי המסך האחרים הקיימים בשוק כוללים מתאם אודיו המצריך חיבור כבל ליציאת SPDIF על לוח האם (קיים רק בחלק מלוחות האם) ובנוסף, יציאת האודיו נפרדת מיציאת הוידאו.
כאן, בפעם הראשונה, אין צורך בכבל או חיבור חיצוני: יש להתקין את הדרייבר הייעודי ולחבר את מחבר ה-HDMI לאחת מיציאות ה-DVI.

מסכי הטלוויזיה החדישים כוללים כניסות HDMI, הכרטיס שבדקתי כלל באריזה מתאם ל-HDMI, אולם לא תמיד הוא מגיע עם הכרטיס (ואז יש לרוכשו בנפרד).

מי שעדיין נזקק לחיבור VGA, ישמח לראות בקופסאת הכרטיס, מתאם מ-DVI ל-VGA.

מתאם HDMI

מחבר קומפוננט

בדיקות

הכרטיס נבחן בזוית של שימושי מדיה = התמודדות עם סרטי High-Definition.

לא בחנתי אותו במשחקים, העובדה היחידה שאוכל לספר בהקשר זה היא שהכרטיס תמוך ב-Direct X 10.0 (במערכת ההפעלה "ויסטה"). הטעימה היחידה היתה במשחק Lost Planet הנחשב לתובעני למדי. קצב הפריימים נע סביב 30FPS ברזולוציית 1280X720 ועם DirectX 9.

המחשב עליו נעשתה הבדיקה כולל מעבד אינטל מדגם E6300.

כרטיס המסך הקבוע על מחשב זה הינו Nvidia 7300GS, כרטיס שנחשב "עממי" למדי ומתאים ליישומי משרד ומשחקים קלים, הוא כולל את טכנולוגיית Pure Video של Nvidia לעיבוד סרטי HD.


בבדיקות הבאות, אחוז נמוך = תוצאה טובה יותר (מעבד המחשב מתאמץ פחות).
יש לזכור כי האצת החומרה של כרטיס המסך לא תבוא לידי ביטוי אם תוכנת הנגן אינה תומכת בה: בבדיקות שעשינו, השתמשנו בתוכנה Power DVD 7.3 אשר תומכת בניגון סרטי HD DVD ו-Blu-ray.

Windows XP

H.264

הסרט הראשון שנבדק הינו The Wild: סרט מצוייר מבית וולט דיסני, מקודד בקידוד H.264 בקצב נתונים הנע סביב 20Mbps-35Mbps.
כפי שתראו, כרטיס ה-7300GS גורם למעבד המחשב לעבוד סביב 80%. בנוסף, ניתן היה לחוש בקפיצות בתמונה וגם בפס הקול.

מעבר לכרטיס 2600 XT, כאן התמונה משתנה לגמרי: פעילות המעבד יורדת לרמה של 20%-10% בלבד !
בנוסף, הקרטועים בתמונה ובאודיו נעלמו לגמרי וניתן להנות מהסרט בצורה מלאה.

VC-1

הסרט אותו בדקנו הינו Dream Girls.

במקרה זה, המעבד נע סביב 35%-30%,חווית הצפיה חפה מכל קרטוע או קפיצה בסרט.

Windows Vista

מעבר למחשב הכולל את מערכת ה-"ויסטה" ומעבד E6600 גרם לשיפור קל ביכולת ניגון קידוד VC-1.

שימו לב כי תפוסת המעבד ירדה לכ-25%. בנוסף, ניתן להבחין כי חלוקת העבודה בין שתי ליבות המעבד השתנתה: מקודם היא היתה דומה בין שתי הליבות וכרגע אנו רואים כי ליבה אחת עובדת קשה יותר מהשניה.
לדעתי, הדבר קשור יותר להבדלים בין הדרייברים של שתי מערכות ההפעלה ופחות להבדלי החומרה.


ניגון סרטים המקודדים ב- H.264 לא הראה תוצאות שונות לעומת Windows XP.

בגרפים הנ"ל, חזינו בתוצאות טובות למדי. יש לזכור כי מעבד המחשב עדיין נזקק להתמודד עם פעולות שונות ובכללן פענוח הצפנה של חלק מהסרטים ולכן פעילותו לא יורדת ל-0%.

איכות תמונה

ומה באשר לפרמטר החשוב מכל ?... איכות התמונה היתה מצויינת, כרטיס המסך הוציא את כל הטוב שיש בפורמטי HD: כל הפירוט, הצבעים והחוויה.
תוכנת ה-Catalyst שמגיעה עם הכרטיס מאפשרת לשלוט על מספר פרמטרים בוידאו, בינהם גם את סוג ה-Deinterlacing הרצוי.
בכרטיס מובנה מנגנון "החלקת רעש" אשר מטפל ברעש דיגיטלי לא רצוי. המערכת מופעלת כברירת מחדל ומטפלת באופן יעיל למדי בבעיות ללא תופעות לוואי נראות לעין. באופן אישי, הייתי שמח לו הוסיפה ATI יכולת שליטה בפרמטרים הללו, כולל אפשרות ביטול המנגנון בעת הצורך.

טמפרטורה

לאחר ניגון רציף באורך מספר שעות, הגיעה טמפרטורת הכרטיס לכ-53 מעלות.
הבדיקה נעשתה בחדר ללא מזגן בחום של חודש אוגוסט, במרכז גוש דן המהביל... (למחשב ולכתב שלום).
הפעלת מזגן מורידה את הטמפרטורה מתחת לקו ה-50.
זוהי תוצאה יפה למדי, לא פעם נתקלתי בכרטיסים מקבילים אשר המריאו אל מעבר ל- 60-70 מעלות.

סיכום

כרטיס זה מתמודד בצורה טובה מאוד עם שימושי מדיה: הוא מתמודד בצורה מצויינת עם קידודי הוידאו החדשים, סרטים באיכות הטובה ביותר (ברזולוציה 1920X1080P) התנגנו ללא הנד עפעף מצד המחשב.
בנוסף, הדגם הספציפי אותו בדקנו, עבד בשקט מופתי למדי תוך כדי שהוא מצליח לשמור על טמפרטורת עבודה סבירה.
הגודל הפיזי של הכרטיס דומה לכרטיסים מהסדרות הבינוניות המקובלות בתחום וקטן לעומת כרטיסי המסך מהדגמים הבכירים (חשוב ביותר במארז HTPC מצומצם).
לא נתקלתי עדיין בכרטיס מדגם 2600XT אשר מגיע בתצורת Low-Profile (גובה נמוך).

PRO מול XT

דגם ה-PRO מהווה גירסה מוחלשת במקצת של דגם ה-XT: מהירות הליבה קטנה יותר והזכרונות איטיים במקצת.
הבדלי הביצועים בתחום הוידאו זניחים בינהם ויתרון ה-XT בא לידי ביטוי בעיקר במשחקים.

קירור פאסיבי

ניתן למצוא גירסאות מתוצרת חברות שונות אשר מגיעות עם קירור פאסיבי ללא מאוורר. היתרון: שקט מופתי, החיסרון: רדיאטור עם צלעות קירור אשר תופס שטח גדול יותר ולא מתאים לכל מארז. יש לזכור כי כרטיס מסך בעל קירור פאסיבי יתחמם למוות במקרה בו המארז אינו מאוורר ע"י מספר מספק של מאווררים יעילים.

המתחרים

חברת Nvidia מציעה כרטיסים מקבילים בסדרות 8500/8600. מדיווחים בעולם ולאחר אינספור מבחנים, עולה כי כרטיסי Nvidia עולים על דגמי ATI 2400/2600 בתחום המשחקים.
בתחום עיבוד הוידאו, התמונה שונה במקצת: כרטיסי Nvidia אינם כוללים מעבד VC-1 מובנה על הכרטיס ולכן בזמן ניגון סרט המקודד בקידוד זה, מעבד המחשב יתאמץ יותר (ההבדלים אינם מאוד גדולים אך עדיין קיימים).
בנוסף, כרטיסי ATI כוללים יציאת DVI שהופכת ליציאת HDMI מלאה (בעזרת המתאם) כולל העברת אודיו DD 5.1 ותמיכה מלאה בפרוטוקול ההגנה HDCP שמאפשר לצפות בסרטי HD DVD, Blu-ray ללא חשש.

גם צריכת ההספק של הכרטיסים צנועה יחסית: ATI מצהירה על נתון של 45Watt-65Watt. נתון זה חשוב עבור מחשב אשר נשאר פעיל 24 שעות ביממה.

לכן, בשורה התחתונה, הדגמים מסדרת 2600 מתאימים יותר, לדעתי, לשימושי HTPC / מדיה סנטר מאשר דגמי החברה המקבילה.

מחיר

מחיר דגמי 2600 PRO/XT נע סביב 500 ש"ח - 750 ש"ח, בתלוי בסוג הזיכרון ואיכות הקירור (קירור פאסיבי מייקר את הכרטיס).
יש לשים לב כי קיים דגם 2600XT המגיע עם זיכרון GDDR4 (יקר יותר), דגם זה ארוך (פיזית) מהדגם הנסקר בכתבה, מה שעלול ליצור בעיה במארזי HTPC קטנים.


סטאפ הבדיקה

מעבד E6300 / E6600

לוחות אם: Intel DG965RY, Asus P5B Deluxe

זיכרון: 2gb 667Mhz

גירסאת דרייבר: 8.401

Catalyst 7.8